Fiziološka starost je važan koncept u proizvodnji krompira. Određuje kada će pupoljci niknuti i koliko će se izdanaka iz njih razviti. Ovo utiče na broj stabljika i vrh rasta, razvoj gomolja, prinos i veličinu gomolja. Starije sjemenke nemaju jednu dominantnu klicu, već nekoliko.
Hronološka starost je broj dana od formiranja gomolja. Fiziološka starost se odnosi na unutrašnju starost gomolja jer je na nju utiču biohemijske promene.
Kao i hronološka starost, fiziološka starost se pomera u vremenu. Ali na to također utiču genetika (kao što su osobine sorte) i stresori iz okoline.
Isti koncepti se koriste za razumijevanje starenja kod ljudi. Neki ljudi izgledaju mnogo mlađi – ili stariji – nego što zapravo jesu. Genetika je u velikoj mjeri odgovorna za to kako starimo, ali izbor načina života također može igrati važnu ulogu.
Biljke dišu kako bi oslobodile energiju koja im je potrebna da bi svoje stanice funkcionisale – škrob i šećeri se troše za proizvodnju energije.
Kada su biljke pod stresom, više dišu. Bilo koji uslovi koji povećavaju brzinu disanja ubrzaće proces starenja gomolja (ekstremne temperature, nedostatak vlage, nedostatak hranljivih materija, napad štetočina i mehanička oštećenja tokom berbe). Stresovi koji se javljaju u bilo kom trenutku u životu gomolja mogu ubrzati njegovo starenje; ali mnoge studije su pokazale da uslovi uzgoja imaju manji uticaj na fiziološku starost nego uslovi posle žetve.
Fiziološki, mladu gomolju karakteriše prisustvo jednog dominantnog pupoljka, koji potiskuje klijanje ostalih pupoljaka na krtolu.
Ova pojava u biljkama naziva se apikalna dominacija, prilagodba koja potiče rast prema gore, a ne grananje. Kod gomolja krompira rezultat je biljka sa manje stabljika i manjim, ali većim gomoljima.
Starije sjemenske gomolje karakterizira gubitak apikalne dominacije. Oni proizvode nekoliko izdanaka koji se pojavljuju ranije. To znači više stabljika i više gomolja, ali su gomolji manje veličine.
Stariji gomolji imaju tendenciju da proizvode manje lišća i dostižu zrelost ranije od mlađih.
Sadnja starijeg sjemena može biti od velike pomoći kada se uzgajaju sorte koje imaju tendenciju da daju prevelike gomolje, kao što su 'Yukon Gold' ili 'Shepody'.
Mlađe sjeme sporije klija, ali proizvodi jaču biljku s dužim periodom bubrenja gomolja i kasnijim sazrijevanjem.
Ali uzgajivači moraju pažljivo pratiti usjev pred kraj sezone i rano ukloniti vrhove kako bi ograničili proizvodnju prevelikih gomolja.
Dodavanje azotnih đubriva može djelimično ublažiti efekte starenja i odgoditi njegov početak. Dušik može pomoći u oponašanju karakteristika mladih gomolja jer ima snažan učinak na biljne hormone koji reguliraju proces starenja. Ali još uvijek postoji opasnost od ranog starenja ako je usjev pod stresom ili se nivoi dušika smanje prerano.
Ako je vaše sjeme fiziološki mlado i zabrinuti ste da će broj stabljika biti prenizak, možete povećati temperaturu skladištenja kako biste ostarili sjeme ili odgodili sadnju.
Ako je vaše sjeme fiziološki staro i proizvešće previše stabljika, trebali biste održavati idealne uslove skladištenja kako biste sveli na minimum dalje starenje i posadite sjeme čim terenski uslovi dozvole.
Neki uzgajivači navode uspjeh u smanjenju broja stabljika korištenjem Rejuvenate (Amvac), tretmana sjemena koji sadrži sintetički biljni hormon koji pomaže u obnavljanju apikalne dominacije. Rezultati mogu varirati ovisno o sorti i drugim uvjetima.
Najpraktičniji način za procjenu fiziološke starosti sjemenskih gomolja tokom skladištenja je sakupljanje uzorka i promatranje aktivnosti klijanja nakon zagrijavanja.
Uzorak mora biti dovoljno velik da predstavlja varijabilnost unutar serije sjemena.
Nekoliko sedmica prije planiranog datuma sadnje, izrežite sjemenske gomolje na komade (ako ćete saditi rezano sjeme), a zatim ih stavite u mrežaste vreće ili posadite u zemlju. Obratite pažnju koliko brzo klijaju i koliko izdanaka nastaje.