Istraživači sa Državnog univerziteta Sjeverne Karoline razvili su Plant Armor, tekstilni "biljni oklop" koji tjera insekte da se kreću kroz labirint ako pokušaju doći do biljke, navodi Phys.org.
Ova vijest će zanimati proizvođače zdravog sjemenskog krumpira koji ga uzgajaju pod pokrovom na polju ili u plastenicima.
Na osnovu rezultata eksperimenata, istraživači su rekli da bi Plant Armor mogao biti efikasnija alternativa za zaštitu od insekata bez hemikalija.
"Otkrili smo da se ova nova tehnologija može koristiti za zaštitu od insekata", rekao je prvi autor studije Grayson Cave, postdoktorski saradnik u državi Sjeverna Karolina. “Pokazali smo da možemo koristiti mehaničku barijeru koja će štititi od tripsa i eventualno drugih insekata, omogućavajući biljci da proizvede dobar urod.”
Ranije su materijali za pokrivanje biljaka bili dizajnirani da isključe insekte samo zbog njihove veličine, poput prozorskih paravana, kažu istraživači. Međutim, ova strategija može biti problematična kada pokušavate spriječiti insekte male poput vrha olovke, poput duhanskog tripsa.
"Da bismo isključili insekte koji su zaista mali koristeći tradicionalne dizajne tekstilnih pokrivača, veličina rupa mora biti toliko mala da također spriječi ulazak vode, zraka i vlage", rekao je Mike Roe, viši istraživač u studiji, William Neil Reynolds , emeritus profesor entomologije, država Sjeverna Karolina. “Morali smo smisliti drugačiji način.”
U tu svrhu, istraživači su razvili troslojni trodimenzionalni premaz povezan s upotrebom prozirnih vlakana u vanjskim i unutrašnjim slojevima. Vlakna, koja se mogu napraviti od reciklirane plastike, i dalje propuštaju sunčevu svjetlost, ali čuvaju insekte od biljaka. Poseban unutrašnji sloj je pričvršćen okomito na dva vanjska sloja, stvarajući labirintsku strukturu unutar Plant Armor-a.
"U ovom slučaju, insekt mora da smisli kako da prođe kroz lavirint da bi došao do biljke na drugoj strani", rekao je Rowe. - Zakrivljenost otežava dodavanje. Insekt ima određeno vrijeme da pronađe hranu, inače će uginuti.”
U prvom od tri eksperimenta, istraživači su otkrili da je insektima potrebno znatno više vremena da dođu do biljke. Stavili su list kupusa i 10 duvanskih tripsa u Petrijevu posudu, odvojivši ih biljnim oklopom i drugim pokrivnim materijalom. Pet tripsa je trebalo oko tri sata da prođu kroz Plant Armor, dok su ostali insekti prošli kroz jednoslojni standardni pokrivač za useve za samo 12 minuta.
U istom eksperimentu na stazi, ovaj dizajn je bio skoro 90% efikasan u sprečavanju prelaska Plant Armor-a za 12 sati.
Posljednji eksperiment je bio tromjesečno ispitivanje Plant Armor-a na otvorenom, koristeći materijal kao pokrivač za staklenik. Istraživači su otkrili da su biljke obložene biljnim oklopom u prosjeku veće; masa kupusa pod Plant Armourom bila je skoro tri puta veća od kontrole.
Istraživači vjeruju da bi Plant Armor mogao biti dobra alternativa standardnim pokrivnim materijalima za visokovrijedne usjeve poput grožđa. U budućim istraživanjima, također žele otkriti da li se premaz može koristiti za zaštitu usjeva u ekstremnim uvjetima i klimatskim promjenama.
"Deo onoga što radimo je traženje novih materijala za pokrivanje", rekao je koautor studije Andre West, vanredni profesor tekstila, odeće i upravljanja tehnologijom u NC State i direktor Zeis Textiles Extension. “Mislimo da ova opcija može pomoći poljoprivrednicima u ekstremnim uvjetima.”