Srebrna mušica je glavni štetnik poljoprivrednih kultura u tropima i suptropima, kao i svuda u zaštićenom zemljištu. Nakon proučavanja njegovog genoma, istraživači su identificirali 49 biljnih gena prenesenih u vlastiti genom insekta. Phys.org portal.
Toliki broj gena koji se prenose između biljaka i insekata nikada prije nije otkriven. Ovi podaci mogu pomoći u razvoju inovativnih metoda kontrole štetočina i smanjenju upotrebe pesticida.
Rat između biljaka i insekata biljojeda seže milionima godina unazad. Kako biljke prenose signale i podižu fizičke i hemijske barijere, insekti razvijaju pametne strategije da zaobiđu ove prepreke. Geni uključeni u adaptaciju insekata ponekad imaju iznenađujuće porijeklo.
Nedavne studije iz 2020. i 2021. godine pokazale su prijenos dvaju biljnih gena u genom srebrne mušice (Bemisia tabaci), s tim da je jedan gen dao bijeloj mušici sposobnost da neutralizira toksine koje proizvode biljke kao odbrambeni mehanizam. Zaintrigirani ovim otkrićem, naučnici iz Nacionalnog instituta za poljoprivredu, hranu i životnu sredinu pokušali su da otkriju koliko je gena biljnog porijekla pronađeno u genomu bijele mušice, koji je potpuno sekvenciran 2016. godine. Njihovo trenutno istraživanje objavljeno je u časopisu Biologija i evolucija genoma
Nakon provođenja bioinformatičke analize, istraživači su identificirali 49 biljnih gena genom bijele mušice izvedene iz 24 nezavisna događaja horizontalnog prijenosa gena. Većina ovih gena pokazuje karakteristike funkcionalnosti, što znači da su izraženi u insektima i da imaju sekvence sa potpisima evolucijskog pritiska, te stoga imaju potencijalnu ulogu kod insekata.
Nalazi istraživača također pokazuju da većina identificiranih gena, poput onih uključenih u proizvodnju enzima koji razgrađuju zidove biljnih stanica, igraju poznatu ulogu u odnosu između biljaka i njihovih parazita. Ovo vjerovatno odražava rezultat procesa prirodne selekcije biljni geni kod insekata, što je možda omogućilo bijeloj mušici da se prilagodi širokom spektru biljnih vrsta. Poreklo i mehanizam ovih transfera još uvek su nepoznati, ali svi datiraju nekoliko miliona godina unazad.
Ovo je prvi put da je identificirano toliko prijenosa gena između biljaka i insekata. Ovo istraživanje otvara vrata novim istraživanjima odnosa između biljaka i štetočina i upravljanja štetočinama usjeva. Razumijevanje uloge prenesenih geni za biljke i insekte može dovesti do razvoja inovativnih metoda kontrole štetočina zasnovanih na selekciji sorti koje bi mogle smanjiti upotrebu pesticida.