Naučnici sa Univerziteta Purdue traže poljoprivrednike koji će učestvovati u dva projekta koji imaju za cilj poboljšanje količine gnojiva i količine sjemena za različite usjeve. Davide Cammarano, vanredni profesor agronomije, koristit će daljinsko ispitivanje i nauku o podacima kako bi maksimizirao profit na farmi, a minimizirao ekološki rizik.
Prvi projekat, zajednički projekat između Univerziteta Minnesota i Purdue, nastoji pronaći farmere iz Indijane i Minnesote koji su spremni testirati niz metoda primjene dušika na licu mjesta. Prije sadnje kukuruza, od njih će se tražiti da primjenjuju različite količine dušika u trakama. Kasnije će istraživači dobiti satelitske ili zračne fotografije polja i koristiti te podatke za izradu propisa za azotno gnojivo s promjenjivom dozom.
Danas samo 20 posto farmera na srednjem zapadu prakticira primjenu azota na mjestu na svojim farmama. Nalazi će pomoći Cammaranu i njegovim kolegama da odrede stope primjene koje pružaju najveće agronomske, ekonomske i ekološke prednosti za širok raspon poljoprivrednih uslova, omogućavajući većem broju farmera da pouzdano implementiraju strategije primjene azota na licu mjesta.
“Podaci koje prikupimo pomoći će nam da razvijemo planove za primjenu dušika u specifičnim situacijama i za određene usjeve,” rekao je Cammarano, čije iskustvo uključuje modeliranje usjeva, daljinsko ispitivanje i preciznu poljoprivredu. “Koristimo alate za digitalnu poljoprivredu kako bismo pružili maksimalnu korist proizvođačima i okolišu.”
Istraživači traže ukupno 10 polja veličine najmanje 30 hektara u okruzima koji se razlikuju po svojoj osjetljivosti na kontaminaciju podzemnih voda nitratima. To će biti okrugi Jasper, Cass, Miami, Carroll, Blackford, Henry, Hendricks, Shelby, DuBois i Vanderburgh u Indijani.
Poljoprivrednici moraju ispunjavati uslove za Program poticaja za kvalitetu okoliša (EQUIP) i imati konsultanta za usjeve koji je spreman da sarađuje na projektu. Prednost imaju oni koji posjeduju karte primjene gnojiva, polja, prinosa i podataka o uzorkovanju tla za posljednjih osam do deset godina.
Poljoprivrednici koji učestvuju u istraživanju će dobiti 1000 američkih dolara i nadoknadu za svaki gubitak usjeva. Konsultanti za usjeve će biti plaćeni 300 USD po polju.
Drugi zajednički projekat koji vodi Univerzitet Illinois traži proizvođače pamuka, kukuruza, soje i pšenice iz Indijane, Arkanzasa, Ajdaha, Ilinoisa, Luizijane, Teksasa, Mičigena, Minesote, Montane, Nebraske, Severne Dakote, Ohaja, Južne Dakote i Washington poboljšati strategije oplodnje.
Istraživači će ponuditi alate koje farmeri mogu koristiti da naprave specifične, podacima vođene procjene ekonomskih i ekoloških uticaja specifičnih strategija upravljanja azotom, fosforom i setvenim kolicima.
“Tražimo prilike za uzgajivače da izvuku maksimum iz svoje količine sjemena i gnojiva,” rekao je Cammarano. „Ako nađemo najbolju tačku da dobijemo maksimalni prinos uz najmanju količinu đubriva, nećemo imati samo ekonomsku, već i ekološku korist.”