Aigen se nada da će do kraja ljeta završiti prototip robota za plijevljenje usjeva, kasnije prilagođenog za korištenje na drugim usjevima, izvještava Potatonewstoday. Dok se može koristiti na luku i šećernoj repi.
Robot će biti opremljen točkovima i po veličini uporediv sa kolicima za kupovinu. Mala mehanička ruka robota je sposobna da grabi i čupa korov; robot emituje električno pražnjenje da ubije one veće.
“Trudimo se da ga učinimo što manjim i lakšim tako da ga jedna osoba može podići i staviti u stražnji dio kamioneta,” kaže Neufeld, jedan od dizajnera mehanizma.
Nove tehnologije će igrati sve važniju ulogu u rješavanju nedostatka poljoprivredne radne snage.
„Možda ćemo u narednih nekoliko decenija svuda vidjeti puno takvih autonomnih sredstava“, komentira njegov kolega Ryu. “Tehnologija ovih dana tako brzo napreduje. Moramo ih prihvatiti kako bi nam olakšali život."
„To je takođe veoma korisno za ekološke ekosisteme“, nastavlja on. “Poljoprivrednici će smanjiti upotrebu hemikalija.”
Od aprila, Rue i Neufeld putuju na polja šećerne repe i luka skoro svakih pet dana (u zavisnosti od vremena) da fotografišu korov. Ručno su gurnuli kolica opremljena akcelerometrom kako bi snimili dvije fotografije tla u sekundi dok su kolica bila u pokretu. Sve fotografije se unose u bazu podataka koju će robot koristiti za razlikovanje između korova i usjeva.
„Također razmišljam o razvoju modula za edukaciju i obuku kako bih pomogao farmerima da bezbedno i inteligentno upravljaju zemaljskim robotom na farmi“, rekao je Ryu.
Istraživači još nisu spremni da odgovore na pitanja o tome koliko će koštati izgradnja svakog robota ili koliko zemljišta pojedini robot može pokriti u određenom vremenu.
Ryu se prijavio za grant Idaho Global Entrepreneurship Mission preko Ministarstva trgovine Idahoa za financiranje razvoja sličnog autonomnog robota koji će samostalno snimati fotografije na terenu. Ako se IGEM grant financira, ovaj robot bi se također mogao koristiti za provjeru tla nekih dodatnih istraživanja koja uključuju dronove.
Jedan od ovih projekata, koji financira Komisija za pšenicu Idahoa, uključuje letenje dronom s multispektralnim senzorima za otkrivanje prisutnosti žičanih crva u poljima pšenice. Ryu je također istražio mogućnost korištenja multispektralnih senzora za otkrivanje ranih simptoma bolesti luka.