Specijalisti sa Univerziteta Aston i Univerziteta Harper Adams (UK) pokrenuli su projekat stvaranja novog sistema za praćenje zdravlja biljaka. Nova tehnologija će koristiti najnovija dostignuća u fotonici i umjetnoj inteligenciji za efikasno praćenje hlapljivih organskih spojeva koje emituju biljke, izvještavaju phys.org. Njihova analiza omogućava sistemu da utvrdi stanje postrojenja.
Prema UN-u, poljoprivredne štetočine uništavaju do 40% svjetskih usjeva svake godine. Godišnja šteta od bolesti i štetočina košta globalnu ekonomiju 220, odnosno 70 milijardi dolara.
Jedna od alternativa tretiranju usjeva pesticidima je primjena integriranih mjera kontrole štetočina, u kojima se prati samo stanje biljaka bez upotrebe štetnih hemikalija. Međutim, ova metoda se pokazala nepouzdanom i skupom.
Druga opcija je korištenje elektrohemijskih senzora koji se nazivaju "elektronski nosovi", ali oni su često nedjelotvorni zbog problema s osjetljivošću i pomjeranja senzora ili starenja.
Novi sistem nema ovakvih nedostataka, jer se nadzor vrši na osnovu optičkih signala, koje analizira veštačka inteligencija. Projekat je već dobio grant od 200 funti.