Naučnici sa Instituta za biohemiju biljaka. Leibniz u Halleu u Njemačkoj stvorio je ljubičaste rajčice koristeći tehnike genetskog inženjeringa. Da bi to učinili, u biljku paradajza ubacili su gene odgovorne za biosintezu betanina iz repe i aktivirali ih u sazrijevanju plodova.
Betanin ne proizvode biljke rajčice; ekstrahira se iz cikle i koristi se kao prirodna boja za hranu.
Glavni cilj ove studije nije bio stvaranje nove sorte rajčice za prehranu ljudi, već poboljšanje metoda genetskog inženjeringa, jer će u ovom slučaju transgene biljke proizvesti jasno vidljiv pigment.
Biljke su vrlo učinkoviti i složeni sustavi s velikim brojem regulatornih mehanizama koji umjesto ubrzanja mogu usporiti proces biosinteze proizvedene tvari. Ovi složeni mehanizmi povratnih informacija još uvijek su slabo razumljivi.
Istraživači iz Hallea ubacili su tri gena u biljku paradajza koja su neophodna za biosintezu betanina, kao i nekoliko "genetskih prekidača" tako da su umetnuti geni aktivni samo u plodu tokom sazrijevanja. Međutim, proizvodnja betanina u voću u početku je bila zanemariva.
Bilo je potrebno umetnuti četvrti gen, koji osigurava važnu prekursorsku tvar kako bi se održao viši nivo biosinteze pigmenta. Tako su rođeni tamnoljubičasti rajčice koje sadrže čak i više betanina od same repe.
Dobiveno voće potpuno je sigurno za konzumiranje i vrlo je korisno, jer betanin, kao i mnogi drugi pigmenti, ima snažno antioksidativno djelovanje.
Ljubičasto voće takođe može biti izvor betanina, boje za hranu. Rani pokušaji korištenja betanina od rajčice za bojenje jogurta i limunada dali su zanimljive i obećavajuće rezultate.