Naučnici su razvili novi netoksičan, biorazgradiv i antimikrobni premaz za hranu koji može smanjiti bacanje hrane i bolesti koje se prenose hranom bez dodavanja plastike u okoliš. Nova studija pokazuje da se ovaj materijal može efikasno prskati na povrće. Prije nego što ih pojedete, sastav se lako ispere vodom. Objavljeni su rezultati studije 20. juna 2022. u hrana prirode.
Plastika može dugo ostati u okolišu, ali novi premaz je biorazgradiv. Bazira se na pululanu, polisaharidnom polimeru koji se dobija iz skroba. Premaz također uključuje prirodne antimikrobne sastojke (limunsku kiselinu i ulje timijana), kao i konzervans nizin, koji se svi smatraju sigurnim za ljude (kada se konzumiraju u razumnim količinama).
Da bi proizveli premaz, naučnici su koristili sistem koji se zove fokusirano rotaciono okretanje mlaza, ili FRJS. FRJS sistem se može uporediti sa mašinom za šećernu vunu, koja brzo vrti rastopljeni šećer kroz male rupice, proizvodeći tanke niti koje se mogu omotati oko papirnog konusa. FRJS također stvara fokusirani tok paukovih vlakana (u ovom slučaju napravljenih od pululana, a ne od šećera s okusom) koja se mogu koristiti za umotavanje prehrambenog proizvoda.
Tim je također testirao koliko je premaz poboljšao sigurnost hrane. Kada su istraživači sproveli potrebne testove, vidjeli su smanjenje populacija bakterija i gljivica na površini proizvoda. Naučnici su takođe otkrili da je manja verovatnoća da će obloženi avokado trunuti, sa samo 50% ovih plodova koji se pokvare u roku od nedelju dana, u poređenju sa 90% neobloženih. Obloženi avokado će vjerovatnije zadržati svoju zelenu unutrašnju boju.
Iako ovo nije prvi antimikrobni premaz za hranu, istraživači vjeruju da su stvorili najefikasniju opciju koja se lako može reciklirati do sada. Tvrde da tehnologija spreja zahtijeva manje materijala za punjenje, što ga čini efikasnijim od premaza na bazi svilenih vlakana, koji zahtijevaju da se proizvodi prvo umoče u materijal, a zatim osuše. Drugi napori za pakovanje hrane bez plastike uključivali su filmove na bazi celuloze; ne mogu se oprati, a neke čak treba i reciklirati.
Tim trenutno radi na poboljšanju procesa premazivanja za obradu više jedinica odjednom. Naučnici razmatraju nekoliko opcija, uključujući sistem baziran na montažnoj liniji, ali to je još u ranoj fazi planiranja.